Kari Hotakainen on toiminut kirjailijana 43 vuoden ajan käyden läpi kaikki kirjallisuuden lajit runoudesta elämäkertaan. Hän jäi vapaaksi kirjailijaksi vuonna 1995. Sitä ennen hän oli opiskellut Helsingin yliopistossa ja ollut töissä toimittajana ja mainostoimittajana yli 13 vuoden ajan. Hotakainen on saanut Finladia-palkinnon vuonna 2002 ja Pohjoismaisen kirjallisuuspalkinnon vuonna 2004. Hänen viimeisimpiä teoksia ovat Tuntematon Kimi Räikkönen (Siltala 2018), Opetuslapsi (Siltala 2022) ja Helmi (Siltala 2024, Pirkka-kirja) sekä näytelmä Kirjamessut (Suomen Komediateatteri 2025).